資料來源:周祝瑛（2000）。猪肉攤上的教育家。臺北：南宏。
給即將負笈海外學子的一封信
留學生涯正如古人所謂的「如人飲水，冷暖自知」，各有不同的境況與遭遇，非得親身經歷才能體會個中滋味。從出國前的準備工作：補習、語言測驗、申請學校、參加講習………，等到接獲入學許可的考慮選擇，既而購買衣物、用品，到外交部申請護照、辦簽證、訂機票，聯絡接機，安排住處………。對個人而言這一連串過程可謂層層緊扣、步步為營，直到揮別父母、親友，上了飛機，才稍作喘息。只不過此時腦海中盡是百感交集，面對即將展開的留學生涯，是憂？抑喜？此去前途未卜，究竟如何？只有放手一搏，膽大心細，自求多福。
依筆者經驗，初抵異域，大致會遭遇三方面的問題，即：語言、生活與學業，茲敘述如下：
(一)語言上——
語言的問題是直接面臨的挑戰，從登機後沒有字幕的外國電影，飛機上的廣播，入境時與海關人員的對話……，直到推著兩大箱六十幾公斤的行李，早已分不出東西南北時，如果幸運的話，即時看到出口處揮舞雙手的朋友，順利接機；否則還得拿出銅板打電話叫車，順便想好外文台詞，以便應對。
初抵異域，語言上的隔閡最大，只要一出門，無不需使用外語，語言的好壞不但關係著適應快慢，對個人的信心也頗有影響。如果一開始就能開口會話，聽不懂時請對方重複一遍，幾次下來膽子較大，就可慢慢進入狀況。一般而言，以聽力進步最快，因為聽的機會最多，其次是說話，最後才是寫作方面。抵達目的地後不妨多看電視；睡前收聽廣播，這些都有助於聽力的改善。在收看收聽的同時，不妨準備紙、筆及字典，遇有生字立即查字典並記錄下來，甚至請教別人，如此效果更好。
在寫作方面，唸社會科學，寫報告是常有的事，而這方面往往也是留學生最弱的一環。筆者認為，如果時間許可，出國前可參加一些論文寫作班，先了解寫報告的技巧，平時多閱讀報章雜誌，熟悉用字遣詞。到達國外後，可詢問學校有無協助外籍學生語文的中心（如：tutoring center）。以美國大學而言，大多學校設有上述單位，可免費幫人修改報告或練習會話。此種機構對外籍學生幫助最大，不但可請其改作文、訂正錯誤，遇有艱澀的文章還可向其請教閱讀技巧。除了tutoring center外，有時教會或其他機構也會設有寫作班，不妨考慮參加。
另外，許多美國大學都會要求新生（外籍生）參加語文測驗，形式與托福大同小異，考試通過者可免修英文課，但多數人得補修一門英文，這可能是來美求學唯一上「英文課」的機會，所以不要掉以輕心，許多人以為到了美國，處在四週都是英語的環境中，英文能力自然會大為進步。其實這是錯誤的觀念，語文能力要想更上一層，還得經常接觸、學習、使用，如此才能真正提高英文程度。
談到這裡，想提醒同學的是：來美前需先學會電腦文書處理，來美後打報告自可駕輕就熟，否則光是打字，就要佔去大半時間，可謂既費時又傷神。
(二)生活上——
大多數留學生都是隻身來到異國，真正面對離鄉背景的孤寂，與迎接生活種種考驗。雖說出外靠朋友，來到異鄉彼此照應，然而大家畢竟都是留學生，各有各的生活壓力，長期依賴與打擾，終究給別人帶來不便。例如：剛抵美國，人地生疏，暫時借住同學家裡在所難免，然而如果時間太長，則會造成別人負擔，影響下一屆新生住宿的機會。等到找好房子離開時，除了向主人致謝，不妨分攤部份花用，畢竟天下沒有白吃的什餐，出了國門，許多事都不應再視為理所當然，倒不是出國後人變得現實，而是將心比心，體諒對方的處境，因為大家在外都有經濟壓力。
談到食衣住行方面，倘若已申請到學校，且包括伙食，則三餐不必麻煩，省掉不少時間。只是美國食物熱量較高，一、二學期下來體重增加是常事，吃久西餐也會厭倦。如果是住在校外，奉勸同學出國前不妨先學會幾道簡單的菜（男女都一樣），一來可隨時派上用場，二來自己做比較經濟實惠，選擇機會也較大。
穿衣方面，視各地氣候而定，一般以棉質衣物較佳。不過由於衣物烘乾容易縮水，因此衣物尺寸上稍微寬鬆，至於數量適當即可，如：內衣褲、襪準備一、兩打換洗，因一般人都利用假日洗衣，遇到期末忙碌，更有二、三星期才洗衣者。
在住的方面，初到異域，能夠住宿舍最好，因離學校近、上課方便。但要把握時效，儘早申請。至於與室友相處，靠幾分技巧和運氣。一般而言，研究生課業壓力較重，需要安靜的讀書環境；而大學部則活動較多，比較吵鬧。選擇宿舍及室友時不妨多留意。此外，西方社會重視隱私權，這方面台灣同學最初比較不習慣，稍久則適應。與美國人相處禮尚往來、有話直說，倒也容易溝通、毋需拐彎抹角。出門在外，凡事不便，合約規定要看清楚，不要隨便簽字。如遇有不合理的事，則不妨據理力爭，以免權益受損。
如果宿舍未申請到，則不妨到學校住屋辦公室查詢或請同學會幫忙。租屋考慮的因素有幾，如：價格、地區及交通狀況等。至於地區的選擇，美國住宅區的好壞差別很大，好的區環境幽雅、治安良好，房租相對較貴；反之，則龍蛇雜處。租屋時環境好壞十分重要，千萬不要為了省錢而忽略安全問題。另一方面，交通狀況也應列入考慮，在大城市中，如：紐約、波士頓等地，有方便的地下鐵或公車；有的地區也有校車直接通達。有些學校為了便利白天工作人員的進修，有許多晚間課程，因此住處的交通須事先查明。此外，有一種叫打工包吃住(live-in)的方式，由房東免費提供吃、住，但交換條件是陪伴老人、照顧小孩或打掃庭院等，對於經濟有困難的同學幫助較大，不過有時行動難免受限，各有利弊，找尋時不妨多方打聽，工作條件也可行諸文字，以免將來發生糾紛。
行的方面，有無需要買車，因人而異。駕照考試各州不一，多分筆試、路考兩種。前者試題在紐約、洛杉磯等地中、英文都有，可以任選。路考則靠技術及幾分運氣，對於已有國內開車經驗者，路考自不成問題（出國前可先換國際駕照），但開車小心比技術更重要，否則容易馬失前蹄。如果是初學者，則不妨多練習駕駛、多熟悉交通規則，並牢記煞車、燈號、Ｕ型轉彎、停車等專有名詞，以便聽懂考官的指示。由於駕照在美國是一項重要的證件，舉凡開支票、證明身分都須利用它。因此駕照的取得是遲早之事。至於買車，在大都市中，開車風險大、保險費相對提高，尤其對於新車、新手，保費更高。買新車可免修
理的煩惱，但容易失竊；一般同學多買用過的車子；選擇舊車憑經驗和運氣，車況和價格差別很大，購買時請對車有經驗者陪同，多跑幾家、仔細比較。
談到娛樂方面：留學生涯中最難排遣的還是生活上的孤寂，尤其每逢假日，獨自一人不知如何打發時間。平時課業忙碌，容易忘了鄉愁，一遇假期，舉目無親，日子難過。大都市打工、逛街的機會較多，小城鎮的生活則比較單調。所以最好能培養出一、兩方面的興趣，排遣心中苦悶。倘若心情真是不佳，不妨到教會、學校心理輔導中心、外籍學生顧問或同學會找人聊聊，避免一個人胡思亂想，甚至走極端。此外，許多同學來美後，成為虔誠的教徒，乃因宗教信仰可提供心靈寄託，教會對留學生鼓勵甚大，值得參加。走筆至此，請求各位讀者如有海外留學生和您通信，請不要吝於回信，因為您的隻紙片字可能是對方重要的精神糧食，千萬不要以忙碌作藉口，「石沈大海」對留學生而言是相當殘酷的打擊！
(三)學業上——
選校方面，美國大學差異很大，優缺點都有，只要是水準以上，不必太執著於名氣與排行榜，重要的是看個人的情況與需要而定。
學校制度方面大致可分兩種，即：學年制及學期制。前者與國內制度相同，一年兩學期，上課時間較充裕。至於後者，一年分春、秋、冬三學期，每期十週，有的第十一週為期末考，若加上暑期修課，一年則長達四學期。學期制的特點是一開學就得全力衝刺，不到一個半月就是期中考，再過一個月就進入期末。短短的十週內要上課、考試、趕報告，分秒必爭，非常緊湊。初來者就讀此制，開始時甚不習慣，非常緊張，過了兩、三學期倒也能夠適應。學期制的優點在於比較節省時間，可在短期內修完較多學分，缺點是容易造成學習上的「消化不良」。至於是否比較好拿學位，仍依各校規定，學期制不一定比較快畢業。
此外，在學校中與教授的相處十分重要（尤其是指導教授）。如何讓教授對你有印象，除了上課時的準備和課堂中參與討論外，課後的請教也是加深印象的機會，如果能夠給自己取個簡單易記的名字（中文名字不一定要改成英文名字，只要好唸即可），能夠讓他們隨口叫出你，則更有助於師生的關係；這不但和以後工讀或申請獎學金的機會有關，也可能對畢業有所影響。
最後，初到國外求學，語言障礙一時無法克服，幾堂課下來不知所云是正常現象，只好靠課後自
己下工夫。上課時可帶錄音機（須事先徵得教授同意），下課後向同學借筆記。如果能組織討論小組或讀書會效果將更佳。至於上討論課(seminar)，可事先備妥小卡片，將問題大綱擬好草稿，以便上課討論。同時開學後對於圖書館的使用辦法，應儘早熟悉利用。萬一一學期下來，發現所學志趣不符，想要轉學，則建議同學抽空先到所欲轉去的學校去實地察看，並與當地的教授、同學談談，再作打算。
負笈海外，除了求學外，開拓視野，體驗人生也是一項重要的學習，尤其在一人獨處，面對新環境的挑戰下，對個人的成長幫助很大。因此不妨開放胸襟，廣結善緣，藉著報導、雜誌了解當地社會；經由廣結善緣與實地遊歷，認識異國風土民情。另一方面，由於語言、文化上的隔閡，許多人到了國外變得格外保守與缺乏自信，不但無法入境隨俗，結交外國朋友，反而成天生活在自己國人的小圈子裡，如此則失去留學異國的意義。畢竟語言的進步、視野的開拓、人生體驗的充實，異國友誼的獲取，都需要個人主動嘗試與努力。在此謹以「膽大心細」提醒即將出國的
同學，祝福大家：做好準備、充滿信心，迎接挑戰！
（原刊於美加學訊，民７７•４•15，5版）